Tag archieven: interrail

met de trein naar Litouwen 

duurzaamheid, stedentrip, treinreizen, , , , ,

Naar Litouwen met de trein? Dat doe je in twee dagen! Met de Interrailpas reis je eerst naar Warschau (Polen) en dan naar Vilnius, de hoofdstad van Litouwen. Een mooie reis naar twee prachtige steden. Hoe je dat aanpakt, lees je in deze blog.

Dit voorjaar las ik in Trouw over verbeterde spoorverbindingen met Berlijn en Polen, waardoor het ook mogelijk is om sneller naar de Baltische Staten te reizen. Ik sprak erover met collega-ondernemer en vriendin Anneke, met wie ik vaker per trein op workation ga. Altijd in voor een spooruitdaging, besloten we dit najaar via Interrail naar Litouwen te gaan. Het krantenartikel waarin ik las over nieuwe bijzondere treintrips lees je hier  

Reisdag 1: van Utrecht via Berlijn naar Warschau 

Vertrektijd vanaf Utrecht CS: 7.06 uur. De wekker gaat vroeg op vrijdag 11 oktober. Om 6.40 uur sta ik met mijn koffer op het station. Helaas: het vertrekbord in de stationshal meldt dat onze trein niet rijdt. De reden is, vrij cryptisch, ‘een dienstregelingswijziging’. Hup, naar het NS Servicepunt. Daar zetten we onze stoelreserveringen om naar een trein later, die rond 8.30 uur vertrekt. We reizen naar Duisburg voor onze eerste overstap: Berlijn. Op Duisburg CS hebben we ruim de tijd voor een cappuccino op een terras vlak bij het station. Terug op het perron zien we drommen mensen staan. We horen we dat onze trein vertraging heeft wegens een staatsbezoek van Zelensky aan Berlijn. Delen van de stad zijn hierdoor afgesloten. We beginnen ons wat zorgen te maken over onze overstap: halen we de laatste trein naar Warschau, die vanuit Berlijn vertrekt om 18.00 uur …? 

Vertrektijd vanuit Duisburg : 12.15 uur. De trein naar Berlijn is overvol. Gelukkig vinden we zitplaatsen. Maar de laptop openklappen om te werken lukt niet echt. Een boek lezen, een beetje kletsen en naar buiten kijken wel. De reistijd loopt op. Nagelbijtend staan we rond 17.15 uur in het halletje van onze treinwagon, die zich tergend traag richting Berlin Ostbahnhof beweegt. Als we hier aankomen, wordt omgeroepen dat onze trein naar Polen niet (zoals beloofd) vertrekt vanaf dit station. We moeten met de metro naar Berlijn Lichtenberg. Met een slakkengang kruipt de metro van Ostbahnhof naar Lichtenberg. Op dit station aangekomen trekken we een sprintje naar het spoor waar vijf minuten later de trein naar Warschau binnenrijdt. Jeujjj, nét op tijd. En dat moet gevierd worden! 

Vertrektijd vanuit Berlijn naar Warschau: 18.00 uur. We slepen onze bagage naar de restauratiewagon en blijven daar zitten om de laatste uren van onze reis stuk te slaan met Poolse soep en Łomża-bier. Om 23.00 uur komen we aan op Warszawa Centralna. 

Wereldstad Warschau

In Warschau verblijven we drie dagen. In de ochtend achter de laptop in ons appartement, dat met twee werkplekken zeer geschikt is voor digitale nomaden. ‘s Middags gaan we op pad. Op de eerste dag pakken we de lift naar het dak van het Paleis van Cultuur en Wetenschap. Daar heb je een schitterend uitzicht over de wijde omgeving. Warschau is een miljoenenstad vol contrasten: oostblokflats naast glimmende kantoortorens, hippe koffietentjes en wijnbars naast sober ingerichte Poolse restaurants (met heerlijke bietensoep). De historische binnenstad is door bombardementen weggevaagd tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar daarna weer opgebouwd met kopieën van de oorspronkelijke gebouwen. De Rynek is het hart van de oude stad, een plein vol terrasjes en panden in vrolijke kleuren. 

Een boottocht over de Wisla, de rivier die de stad doorkruist, valt tegen: met een dekentje over je benen zit je te bibberen op het buitendek, met zicht op skyline van Warschau (in de verte). Misschien leuk op een zonnige dag, maar wij vinden het geen aanrader. Een verborgen parel is het groene dak van de universiteitsbibliotheek: hier kun je een fijne wandeling maken door het groen en kijk je mooi uit over de rivier. Lees verder onder de foto

Reisdag 2: van Warschau via Mockava naar Vilnius

De tweede strip op mijn Interrailpas is voor de reis naar Vilnius. Deze trein gaat één keer per dag. Je moet ‘m dus niet missen 😉 

Vertrektijd vanuit Warschau: 7.55 uur. Stipt op tijd rijden we Warszawa Centralna uit. Urenlang zie ik Poolse dorpjes, bossen en weilanden aan me voorbijtrekken. De trein stopt op stationnetjes met namen als Wolomin, Malkinia en Suwalki. Dan komt de overstap in Mockava. Een klein, wit grensstation in een leeg landschap. De trein uit Polen kan hier niet verder rijden omdat de Baltische Staten aangesloten zijn op het breedspoornetwerk. In Mockava sta je een klein halfuurtje te wachten. Zonder koffie, want een kiosk is er niet. Dan arriveert aan de andere kant van het platform de trein uit Vilnius. Reizigers uit Litouwen steken het perron over en stappen in de trein naar Warschau. Wij nemen hun plaatsen in en verlaten Polen. 

Vertrektijd vanuit Mockava: 15.10 uur. Om 17.34 uur zijn we in Vilnius (in Litouwen is het een uur later dan in Nederland). De trein rijdt punctueel op tijd. 

Lieflijk Vilnius 

Vilnius is een kleine, prachtige stad. Ons workation-ritme gaat door: in de ochtend zitten we achter de laptop in onze AirBnB, ’s middags verkennen we de stad. Op dag één denken we dat we Vilnius in een mum van tijd gezien hebben. Maar er is meer te zien dan je denkt. Prachtige kerken en kathedralen, meestal in zachtroze kleuren. De Gediminas-kasteeltoren, op een heuvel aan de rand van het centrum, waar je een mooi uitzicht hebt over de stad. De markt, waar allerlei handwerk te koop is (ik kocht er waanzinnige zwarte handschoenen met rozen erop en een stapel artistiek bedrukte theedoeken). De kunstenaarswijk Užupis, met muurschilderingen en ateliers.

Ook de moeite waard is een uitstapje naar Kaunas, een treinreis van iets meer dan een uur. Dit was de hoofdstad van Litouwen tussen de twee wereldoorlogen in, omdat Vilnius toen bij Polen hoorde. Lees verder onder de foto

Reisdag 3: Vilnius – Warschau 

We blijven een kleine week in Vilnius en pakken dan de trein terug. Wachten op Vilnius Centraal is geen straf: ze hebben er goede koffie en er staat een schommel op het perron. Nooit eerder gedaan, schommelen met uitzicht op het spoor! De terugreis gaat weer via grensstation Mockava. In de avond komen we aan in Warschau en overnachten vlak bij het station.

Reisdag 4: Warschau – Utrecht 

Om 7 uur ’s ochtends vertrekt onze trein naar Berlijn (gaaaap). Voordeel van zo’n vroege reis is dat je de zon ziet opkomen boven de stad. Een ander voordeel is, dat je in 13 uur tijd weer thuis bent. Tenminste, als je geluk hebt. En dat hebben wij. De terugreis verloopt zonder vertragingen. In Berlijn hebben we zelfs tijd om soep te eten in een restaurant tegenover het station. De treinreis door Berlijn is fantastisch, je ziet zoveel bekende gebouwen! 

Om 20.00 uur zijn we op Utrecht CS. Behoorlijk gaar van twee dagen achter elkaar in de trein, maar trots dat de reis naar zo’n verre bestemming (ruim 3400 kilometer heen en terug) over land is gelukt!

Hoe werkt reizen via Interrail? 

Reizen via Interrail begint met de aanschaf van een Global Pas – een soort strippenkaart. Je koopt vier, vijf of meer reisdagen door heel Europa. De pas is een app op je telefoon die je activeert op de eerste reisdag. Voor de reis naar Polen en Litouwen kocht ik een pas voor vier dagen. Deze vier ‘strippen’ moet je binnen een maand tijd gebruiken. Via de planner op je Interrailpas bepaal je je reisschema. Soms is het nodig om stoelen te reserveren. In Duitsland, Frankrijk en Spanje is dit meestal verplicht. Meer info over de Global Pas van Interrail 

Benieuwd naar mijn eerdere treinreizen door Europa? 

Ga dan naar deze blogs! Je leest hierin over mijn reizen naar Frankrijk, Spanje, Portugal, Griekenland en Italië.

treinen door Europa is niet voor watjes

workation via Interrail

met de trein naar Spanje 

workation via Interrail

duurzaamheid, stedentrip, treinreizen, vakantie, , , , , ,

Een laptop, internet en een telefoon: meer heb ik niet nodig om mijn werk te kunnen doen. En dus werk ik nu eens vanuit huis, soms op kantoor en dan weer op locatie bij een opdrachtgever. Sinds een paar jaar klap ik mijn laptop ook weleens open in Zuid-Europa. Op Lesbos bijvoorbeeld. In València. En de afgelopen weken in Spanje, Portugal en Frankrijk.

Samen met mede-onderneemster Anneke Laverman pakte ik op 10 mei opnieuw de trein om op werkvakantie te gaan. Dit keer kozen we Lissabon als bestemming. ‘Zeer geschikt voor digital Nomads’, stond in de omschrijving van onze AirBnB.

Waarom ik graag op workation ga

Werken tijdens mijn vakantie deed ik voor het eerst in 2018. Ik was drie weken op Lesbos en had mijn laptop bij me, zodat ik kon bloggen en Netflixen. Na een week belde een klant me op met een spoedklus. Hij wist niet dat ik met vakantie was. Ik aarzelde even, maar dacht: ‘Hij hoeft niet te weten dat ik in Griekenland ben. Ik kan deze klus prima doen!’ Het was een dagje werk. En ik was alleen. Niemand om me heen die het me kwalijk nam dat ik die dag koos voor werken in plaats van een boottocht of museumbezoek.

Ik vond het heerlijk om een herschrijving te maken onder de wuivende palmen. Ik hoorde de krekels zingen, voelde een zwoel briesje strijken langs m’n gezicht. Meteen wist ik: dit ga ik vaker doen. Het is zo fijn om in een afwisselende omgeving te werken. Het houdt me scherp als ik niet steeds hetzelfde uitzicht heb. Tijdens mijn workations sta ik vroeg op, werk een uurtje of vijf en ga dan op pad. Ik ben tijdens die uren gefocust aan het werk, omdat ik mijn tijd goed wil benutten. Zo kan ik in de middag heerlijk genieten van een stadswandeling, museum, het strand en een drankje met tapas erbij.

Waarom ik met de trein reis

Vorig jaar koos besloten Anneke en ik samen met de trein naar Spanje te reizen. Dat beviel ons zo goed, dat we najaar 2022 met de trein naar Berlijn gingen. Want voor digital nomads is reizen met de trein een zegen. Je kunt lekker werken onderweg, komt in contact met allerlei mensen en bent je veel bewuster van je omgeving. En, het belangrijkste argument: het is vele malen duurzamer dan vliegen.

Ik reisde met een Interrail-pas. Met zo’n pas kun je voor een vaste prijs een aantal keer de trein pakken binnen Europa. Ik kocht een pas met vijf treinreizen. Naar Lissabon kun je onmogelijk in één dag reizen met de trein. Wij kozen er daarom voor om een dag in Barcelona te zijn, twee dagen in Madrid en dan door te gaan naar Lissabon.

De reis van Madrid naar Lissabon konden we helaas niet in één keer maken. In Spanje moet je altijd aan het loket reserveren voor je treinreis – dat is online niet mogelijk. Zodra wij in Madrid aankwamen, gingen we in de rij staan bij het loket om deze reservering te maken. Maar de juffrouw achter het loket stelde ons teleur: op de dag dat wij wilden reizen, ging er alleen nog een trein tot Badajoz (een plaatsje vlakbij de grens tussen Spanje en Portugal). We hadden dus nog een tussenstop én een extra overnachting. Als doorgewinterde treinreizigers zuchtten we eens diep en haalden hier onze schouders over op. Met het boemeltje tussen Badajoz en Lissabon kwamen we uiteindelijk toch op onze bestemming aan.

In Lissabon verbleven we ruim een week en reisden daarna naar Bayonne in Zuid-Frankrijk. Daar waren we nog twee nachten, waarna we in één dag terugreisden naar Utrecht. We maakten dus een rondje door Europa. Zo’n 6500 kilometer legden we af.

Zo wordt jouw workation een succes

Op werkvakantie gaan is een luxe. Dat realiseer ik me goed. Ik kan het betalen en ik kan thuis gemist worden: mijn kinderen zijn de deur al uit. Met mijn eigen bedrijf kan ik bovendien gaan en staan waar ik wil.

Kun jij dat ook, en spreekt de lokroep van de ‘digital nomad’ je aan? Dan zou ik je zeker aanraden ook eens met je laptop op reis te gaan! Ik geef je een paar tips:

  • Zoek een appartement dat aanvoelt als een tweede huis. Let op de inrichting, kijk of er een goede tafel of bureau is. Probeer er ook achter te komen of je in een rustige straat terechtkomt.
  • Voorkom dat jij steeds dat bevroren en zwijgende beeld bent tijdens Teamsmeetings. Kijk daarom of er betrouwbare wifi is in je appartement als je jouw AirBnB-reservering doet.
  • Maak afspraken met je klanten. Of, als je in dienst bent, met je werkgever. Tijdens een workation is het namelijk lastiger om je 8-urige werkdag aan te houden. Ik heb mijn vaste opdrachtgevers verteld op welke momenten van de dag ik bereikbaar was. En in mijn out-of-officereply vertelde ik dat ik minder uren beschikbaar was dan normaal.
  • Bedenk of je in je eentje wilt reizen of met een collega of mede-ondernemer. Of kies een bestemming waar veel digitale nomaden aan het werk zijn. Misschien kun je ook op workation met je liefdespartner – maar liefst als hij/zij/hen óók aan het werk is en niet verwacht dat jij dagelijks beschikbaar bent voor leuke uitstapjes.
  • Kies voor een land of stad waar jij het wel een tijdje uit kunt houden. Zelf ga ik het liefst naar een grote stad, omdat cultuur en horeca daar onder handbereik zijn. Lissabon is geliefd bij digitale nomaden, las ik in dit artikel in het AD: de top 10 van favoriete workation-bestemmingen.
  • En tot slot: plan je agenda niet té vol. Want een workation moet wel een beetje leuk blijven. Je zit niet voor niets te werken in een nieuwe en adembenemende omgeving!

Wachtend op de trein of op de bus, in de trein of in de AirBnB in Lissabon: de afgelopen weken werkte ik voor verschillende klanten aan hun nieuwsbrieven, een aanbesteding, de eindredactie van een magazine en een blogreeks.

Park Güell, Barcelona

met de trein naar Spanje 

duurzaamheid, stedentrip, treinreizen, vakantie, vriendschap, , , , ,
Fotocollage met treincoupé met vier stoelen, uitzicht op een akker, uitzicht op zee, station Perpignan, station Valence en de trein naar Montpellier

Een vliegticket naar Spanje heb je met een paar muisklikken gekocht. Wil je met de trein, dan kan het boeken en reserveren je tot wanhoop drijven. Jammer, want reizen via het spoor is zoveel duurzamer. Om je op weg te helpen schreef ik deze blog.

In januari vertrok dochter met de trein naar València. Als Erasmusstudent kreeg zij haar reis alleen vergoed als ze koos voor duurzaam vervoer. Geïnspireerd door dit voorbeeld besloot ook ik de trein te nemen toen ik haar ging bezoeken. Vriendin en mede-onderneemster Anneke, die regelmatig naar Zuid-Spanje reist, ging met me mee. Maar een treinreis naar Spanje boeken bleek een flinke uitdaging!

‘Geen verbindingen gevonden’

Bij een internationale treinreis denk ik als eerste aan NS International. Op de website vul je eenvoudig je vertrekpunt en je bestemming in. Vaak gaat dit goed. Maar vul je als reisdoel ‘València’ in, dan lees je: ‘geen verbindingen gevonden’. Oké, Barcelona proberen dan? Dit is immers zo’n 350 kilometer noordelijk van València. Maar ook dat is niet mogelijk: de reactie op het scherm is ‘alleen dienstregeling, niet te boeken’. Op dit soort momenten mis je een mens, die kan uitleggen hoe het zit. En dus vroeg ik om opheldering bij het NS-loket in de stationshal. Wat blijkt: voor de trein in Spanje moet je een plaats reserveren. En dat is online niet mogelijk bij de Spaanse spoorwegen.

Googelen naar treinreizen bood ook geen soelaas. Sterker nog, we kregen als derde zoekresultaat ‘vliegtickets naar València’. Alsof zelfs de zoekmachines ons deze onzalige wens uit het hoofd wilden praten.  

Reizen naar Spanje via Interrail: zo werkt het

Dochter hielp ons uit de brand: zij adviseerde Anneke en mij de Interrail-pas. Hiermee reis je vier keer binnen een maand met de trein door heel Europa voor €246. Gemiddeld is dat nog geen €62 per treinreis! Interrail heeft overigens regelmatig aanbiedingen, waardoor je je pas tegen een lager tarief scoort. Er zijn verschillende soorten passen te koop; je kunt bijvoorbeeld ook een pas kopen waarmee je meer dan vier reizen kunt maken. Je reis plannen gaat als volgt: 

  • Je kiest je pas. Jongeren betalen minder dan volwassenen, en ook het aantal reizen dat je wilt maken zorgt voor een prijsverschil. 
  • Je maakt een account aan en plaatst de Interrail-app op je telefoon. 
  • Je kiest je bestemming en ziet nu de opties voor treinen en tijden.
  • Je kiest je treinen en plaatst reserveringen. Voor Frankrijk en Spanje is dat reserveren cruciaal. Hogesnelheidstreinen kom je zonder reservering niet in.
  • De reserveringen voor de trein naar Brussel en Zuid-Frankrijk stuurt Interrail je op via de mail. Het is belangrijk om de reserveringen uit te printen, je moet ze in elke trein laten zien. Het reserveringsbewijs voor de trein naar Barcelona wordt per post opgestuurd.
  • De reservering van Barcelona naar València moet je zelf kopen op het station van Barcelona.

Wat zijn de plus- en minpunten van een treinreis naar Spanje? Ik zet de voor- en nadelen even voor je op een rij.

De voordelen

  • Reizen per trein is veel beter voor het milieu. De CO2-uitstoot van een vliegreis naar Spanje is 669 kilo; die van de trein slechts 44 (bron: BetterPlaces). 
  • Je reist comfortabel. De Franse hogesnelheidstreinen hebben ruime zitplaatsen met een stopcontact, zodat je onderweg je telefoon of laptop kunt opladen. Heb je geen zin meer in zitten, dan maak je een wandelingetje door de trein. Of je gaat in de restauratiewagon een tijdje aan één van de hoge tafels staan. 
  • De restauratiewagon biedt warme broodjes, salades en diverse dranken (ja, ook wijn en bier). Je kunt tijdens het overstappen ook je versnaperingen in de stationskiosk kopen. Dan heb je meer keus en betaal je minder.
  • Je kunt lekker werken onderweg, met je laptop op de uitklaptafel bij je stoel. We zagen zelfs een trein met een flexwerkplek, ‘le bureau’. Zelf koos ik er op de heenweg voor om mijn laptop in de tas te laten. Ik dook heerlijk in een boek (eindelijk begon ik aan Het Smelt van Lize Spit; ik had het boek voor de helft uit bij aankomst in València).
  • Je hebt genoeg mijmertijd. Het ‘trage’ reizen heeft als voordeel dat je het veranderende landschap aan je voorbij ziet trekken.  In het grensgebied tussen Frankrijk en Spanje reden we zelfs een tijdje langs de zee! 

De nadelen 

  • Zoals hierboven al geschetst: het boeken van de reis naar Spanje was een behoorlijke uitzoekerij. Ik hoop dat dit in de toekomst makkelijker wordt, zodat een treinreis echt concurreert met een reis per vliegtuig.  
  • Tijdens de reis naar Spanje moet je diverse keren overstappen. En dat levert lichte stress op. Zo was onze overstaptijd bij Brussel slechts zeven minuten. Wij bereidden ons hier, op advies van mijn dochter, goed op voor. Anneke zette het alarm van haar telefoon zodat we vijf minuten voor Bruxelles-Midi alvast met onze koffers bij de deur klaar stonden. We vroegen de conducteur of hij wist waar onze trein naar Montpellier vertrok. Hij was zeer behulpzaam en liep zelfs mee naar het juiste perron. De overstap in Barcelona was spannend omdat we op dit station zelf reserveringen voor de trein naar València moesten kopen. Ook hier vroegen we meteen om hulp en werden naar het juiste loket verwezen. Geen overbodige luxe, want het station van Barcelona is enorm groot en hectisch. Ik was blij dat ik in de juiste trein zat – hadden we deze gemist, dan konden we pas de volgende dag verder reizen.  
  • De reis duurt langer. Onze reistijd van Utrecht naar València was vijftien uur. Ga je met het vliegtuig, dan duurt dit (inclusief reis naar het vliegveld, inchecken, douane etc.) slechts een uurtje of vijf. 
  • Het reizen per trein is iets duurder dan met het vliegtuig, zeker als je via een prijsvechter vliegt. Op zich is de Global Pass van Interrail niet duur, zeker als je ziet wat je ervoor krijgt. Maar je moet wel bijbetalen voor de reserveringen. Per trein is dat al snel €10 tot €20. Voor onze reis betekende dit bijna €70 extra.

Onthaasten 

Kortom: het vraagt even wat voorbereiding, maar wil je geen last hebben van vliegschaamte, dan is de trein binnen Europa een prima alternatief. Het onthaasten begint zodra je de trein instapt! 

Over onze terugreis op 1 juni schreef Anneke een blog, inclusief 7 tips om via Interrail door Europa te reizen: Van Barcelona naar Utrecht, lukt dat zonder online reservering?

Olga met hoed, Anneke met zonnebril in de trein bij het raam